Les accents français
French accents can change a vowel’s sound or help distinguish words. Learn four common accent marks through examples.
L’accent aigu · एक्यूट एक्सेंट
The acute accent appears only on e. It usually gives é a closed /e/ sound, roughly like the beginning of “hey” without the English glide.
- École — school अर्थ: स्कूलबोलें: एकोल
- Téléphone — telephone अर्थ: टेलीफ़ोन / फ़ोनबोलें: तेलेफ़ोन
- Café — café / coffee अर्थ: कैफ़े / कॉफ़ीबोलें: काफे
- Bébé — baby अर्थ: बच्चाबोलें: बेबे
L’accent grave · ग्रेव एक्सेंट
It appears on e, a, or u. On e, it usually signals the open /ɛ/ sound, like the vowel in “bed.” On a and u, it generally distinguishes words without changing pronunciation.
- Très — very अर्थ: बहुतबोलें: त्रे (खुली “ए” ध्वनि)
- Frère — brother अर्थ: भाईबोलें: फ़्रेर (खुली “ए” ध्वनि)
- Après — after अर्थ: बाद में / के बादबोलें: आप्रे
- Là — there; compare la (the/her) अर्थ: वहाँ; la = स्त्रीलिंग “the” / उसेदोनों बोलें: ला
- Où — where; compare ou (or) अर्थ: कहाँ; ou = यादोनों बोलें: ऊ
L’accent circonflexe · सर्कमफ़्लेक्स
The circumflex can appear on any of the five main vowels. Historically, it sometimes marks a letter, often s, lost from an older spelling. Pronunciation can vary by word and speaker; ê generally sounds like è.
- Hôtel — hotel अर्थ: होटलबोलें: ओतेल
- Forêt — forest अर्थ: जंगलबोलें: फ़ोरे
- Tête — head अर्थ: सिरबोलें: तेत
- Fête — party / celebration अर्थ: उत्सव / पार्टीबोलें: फ़ेत
- Île — island अर्थ: द्वीपबोलें: ईल
Le tréma · ट्रेमा
The diaeresis is found mainly on e, i, and u; ÿ is rare. It often shows that neighboring vowels are pronounced separately. Its placement and role can vary in newer spellings.
- Noël — Christmas अर्थ: क्रिसमसबोलें: नो-एल (दो अलग स्वर)
- Naïve — naive (feminine) अर्थ: भोलीबोलें: ना-ईव
- Maïs — corn / maize अर्थ: मक्काबोलें: मा-ईस
- Héroïne — heroine अर्थ: नायिकाबोलें: ए-रो-ईन
Hindi readings are approximate. Listen to a native recording to practise French vowels, the French R, and nasal sounds.
Practice: Read these pairs aloud: ou / où, la / là, then say café, après, tête, maïs.